L'encens dans les textes

Dans les cosmogonies du monde entier, l'encens et le parfum sont indissociablement liés et tiennent une place très importante. Dans la majorité des textes fondateurs, il est fait mention de l'encens comme un moyen de communiquer avec les dieux.

DANS LA MYTHOLOGIE GRECQUE

L'auteur latin Ovide a relaté cette légende dans ses " métamorphoses", Myrrha tait la fille du roi Cinyras. Grâce à un stratagème, elle parvient à devenir l'amante de son père. Quand celui ci le découvrit, il voulut la tuer, mais elle s'échappa dans les bois et pria les dieux de la bannir du monde des vivants et des morts. Elle fut alors transformée en arbre à myrrhe et accoucha d'Adonis, le dieu grec de la beauté et du désir.

DANS LA BIBLE

Dans la bible, le parfum apparaît dans le paradis perdu. Le serpent aurait trempé la pomme dans le parfum le plus doux, ce qui conduisit Eve à succomber à la tentation. Le parfum est apporté par Adam et Eve en souvenir de l'amour fusionnel avant la chute.

Dans les textes qui composent la Bible, il est fait mention de l'encens 170 fois environ.

L'encens fait partie des présents offerts à l'enfant Jésus par les rois mages, Melchior, Balthazar et Gaspard, venus d'Orient. Melchior aurait apporté l'or ( ou de l'ambre jaune ), Balthazar la myrrhe et Gaspard, l'encens.

Dans l'apocalypse 8,3-4, il est écrit : " Un autre ange vint se placer sur l'autel; il portait un encensoir d'or; il lui fut donné quantité de parfums pour les offrir, avec les prières de tous les saints, sur l'autel d'or qui est devant le trône. Et par la main de l'ange, monta devant Dieu la fumée des parfums, avec les prières des saints. "

Selon les textes anciens, la reine de Saba serait partie rejoindre le roi Salomon en emportant avec elle ses encens les plus précieux pour lui  en faire cadeau " il n'y eut jamais d'aromates comme ceux que la reine de Saba donna au roi Salomon " ( Ancien testament, deuxième livre des chroniques 9.9).

Selon l'historiographe romain Flavius Josèphe, le reine de Saba aurait aussi apporté en Israël, les premiers spécimens de Commiphora myrrha ( arbre à myrrhe) (Antiquités judaïques 8 : 165-73).

DANS LE TALMUD

Dans le Talmud, la Kétoret représente l'encens offert à Dieu. Selon la religion juive, le secret de la Kétoret aurait été dévoilé à Moïse lorsqu'il monta au ciel pour recevoir la Torah.

Durant la célébration de Yom Kippour , le grand prêtre pénétrait dans le temple de Jérusalem pour l'offrir à Dieu.

La Kétoret serait un mélange spécial de 11 herbes et épices brûlé 2 fois par jour sur un " autel d'or " qui se situait dans le temple.

DANS LES CONTES DES MILLE ET UNE NUITS

Les Mille et Une Nuits est un recueil de 30 contes populaires d'origine persane, indienne et arabe. L'histoire du sultan Shahryar qui tua son épouse après avoir découvert son infidélité est racontée. Afin de ne plus être trompé, il décida d'exécuter chaque matin la femme qu'il aurait épouser la veille. Shéhérazade, le fille du grand vizir, se proposa alors de se marier avec le sultan. Aidée de sa sœur, elle lui raconta chaque nuit un conte dont la fin était reportée au lendemain. Peu à peu, Shéhérazade gagna sa confiance et, au bout de 1 000 nuits, il renonça à la faire exécuter.

Le thème de l'encens est présent dans ces différents contes qui expliquent comment celui-ci était utilisé dans la tradition arabe pour recevoir ses hôtes. Cette tradition est toujours respectée aujourd'hui.